EL GOBIERNO ANDALUZ APRUEBA LA DECLARACIÓN DEL RÍO TINTO COMO PAISAJE PROTEGIDO

El Consejo de Gobierno ha declarado Paisaje Protegido los tramos alto y medio del río Tinto y su entorno, una franja de 57 kilómetros que se extiende a lo largo de once municipios de las provincias de Huelva y Sevilla. Además de salvaguardar los valores paisajísticos de este curso fluvial de gran singularidad, ligado durante siglos a la actividad minera, la decisión adoptada supone también otorgar una protección específica a las 12.636 hectáreas del término municipal de Berrocal (Huelva) que resultaron afectadas por el incendio del pasado mes de julio.

El nuevo espacio natural, que en su conjunto suma una superficie de 16.956,79 hectáreas, es el segundo que se declara en Andalucía bajo la figura del Paisaje Protegido, prevista por la legislación estatal para recuperar los valores ecológicos y culturales de zonas con fuerte intervención humana. El Corredor Verde del Guadiamar era hasta ahora el único territorio con este régimen de protección en Andalucía.

El río Tinto, en cuya cuenca alta se sitúa el mayor yacimiento minero a cielo abierto de Europa, conforma un enclave único en el mundo, tanto por su belleza cromática como por sus excepcionales condiciones ambientales. Sus aguas rojas y ácidas, de alto contenido en sales ferruginosas y contaminadas desde los albores de la historia por el sulfato férrico, acogen una gran diversidad de microorganismos muchos de ellos aún sin catalogar que se alimentan sólo de minerales y se adaptan a hábitats extremos. El lugar fue elegido por la agencia espacial norteamericana NASA para estudiar estas formas de vida, debido a la probable similitud entre sus condiciones ambientales y las que podrían darse en el planeta Marte.
La delimitación del Paisaje Protegido se prolonga siguiendo el curso fluvial del Tinto a través de los municipios de Berrocal, El Campillo, La Palma del Condado, Minas de Riotinto, Nerva, Niebla, Paterna del Campo, Valverde del Camino, Villarrasa y Zalamea la Real, en la provincia de Huelva, y El Madroño en la provincia de Sevilla.

Berrocal
En la zona de Berrocal, el espacio natural se ensancha más allá del río para englobar a todo el territorio del término, donde la Junta desarrolla actualmente planes de reforestación y regeneración con el fin de restaurar el monte mediterráneo original perdido en el incendio del pasado verano.

Otros objetivos de la declaración del Río Tinto como Paisaje Protegido se dirigen a conservar la riqueza geomorfológica originada por la actividad minera; regenerar los espacios más degradados sin alterar la singularidades del curso fluvial y su entorno; ampliar la dotación de instalaciones de uso público, y fomentar el desarrollo de programas de investigación y educación ambiental.

En cuanto a la fauna y flora, la gestión del nuevo espacio protegido prestará especial atención a especies amenazadas como el llamado brezo de las minas, planta endémica de Huelva en peligro de extinción, y distintas variedades de murciélagos que anidan en las cavidades y canales de los enclaves mineros.

Por último, el decreto establece la compatibilidad de los usos y aprovechamientos tradicionales del territorio, siempre que respeten los valores naturales y paisajísticos, así como derecho al acceso a las zonas de titularidad pública habilitadas para su disfrute.

Además de la declaración de Paisaje Protegido acordada hoy, la Junta de Andalucía tiene previsto completar la protección de los valores históricos y culturales de la Zona Minera de Riotinto-Nerva con su reconocimiento como Sitio Histórico. Bajo esta figura, actualmente en fase de tramitación, la Consejería de Cultura garantizará la salvaguarda de los distintos bienes arqueológicos, etnográficos, industriales y arquitectónicos que componen el patrimonio histórico de la comarca minera. Se siguen de este modo las orientaciones del Plan de Ordenación del Territorio de Andalucía en el sentido de integrar la protección de los espacios naturales y de los bienes culturales.

Con la declaración del Paisaje Protegido del Río Tinto, son ya 146 los territorios y enclaves incluidos en la Red de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía, que con sus 1,7 millones de hectáreas es la más extensa de Europa. Estos espacios se distribuyen entre dos parques nacionales (Doñana y Sierra Nevada), 24 parques naturales, 28 reservas naturales, 32 parajes naturales, cuatro reservas naturales concertadas, 19 parques periurbanos, 35 monumentos naturales y dos paisajes protegidos.