AQUACARE

El proyecto AQUACARE “Identificación, cuantificación y eliminación de contaminantes emergentes en cuencas hidrográficas” aprobado en el marco del Programa Interreg Sudoe, se encuadra en el Objetivo Específico “Promover el acceso al agua y una gestión hídrica sostenible”de la prioridad nº 1, título “Preservar el capital natural y reforzar la adaptación al cambio climático” del Programa Interreg Sudoe.

El Consorcio del proyecto está formado por 9 socios beneficiarios procedentes de España, Francia y Portugal: Universidad de Cádiz Facultad de Medicina Departamento de Anatomía Patológica, Biología Celular, Histología, Historia de la Ciencia, Medicina Legal y Forense y Toxicología (ES); Universidade do Porto Faculdade de Ciências (PT); Fundación Aitiip (ES); Agencia de Medio Ambiente y Agua de Andalucía Dirección de Gestión del Agua y Calidad Ambiental, Centro de Experimentación en Nuevas Tecnologías del Agua (CENTA) (ES); CMPEAE-Empresa de Águas e Energia do Município do Porto,EM (PT); Instituto Português do Mar e da Atmosfera, I.P. (PT); Université de Perpignan Via Domitia Secteur Sciences et Technologies Biocapteurs - Analyses – Environnement (FR); Centre National de la Recherche Scientifique - Délégation Aquitaine Institut des sciences analytiques et de physico-chimie pour l'environnement et les matériaux-IPREM – UMR5254 (FR) y Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas Departamento de Energía (ES).

Las aguas residuales urbanas son una importante fuente de contaminación de ríos. Hasta ahora, la Directiva sobre el tratamiento de aguas residuales urbanas no regulaba vertidos de microcontaminantes, como productos farmacéuticos, cosméticos y microplásticos. Estos residuos se encuentran en todas nuestras masas de agua y son perjudiciales para el medioambiente y la salud. Los ríos del espacio SUDOE, dada su especial vulnerabilidad frente al cambio climático, deben preservarse de estos contaminantes.

La nueva Directiva sobre tratamiento de aguas residuales urbanas, que dará lugar a ríos y lagos más limpios en toda Europa, incluye el control de microcontaminantes y señala la obligación de aplicar un tratamiento adicional a las aguas residuales urbanas con el fin de eliminar estos microcontaminantes; asimismo insta a los Estados a realizar un listado de zonas que presenten un riesgo para la salud o el medioambiente por la presencia de microcontaminantes y a realizar un seguimiento sistemático de los mismos.

La proliferación de microcontaminantes y su tratamiento es un reto aún pendiente de solventar, por lo que este proyecto será de gran importancia para la integración de la Directiva en las distintas regiones SUDOE y su adecuación a lo establecido en esta Directiva.

El objetivo general de AQUACARE es proteger y conservar los recursos hídricos, reforzando la resiliencia frente a microcontaminantes de interés emergente. La realización de este proyecto va a dotar a las administraciones y empresas de estas regiones con recursos estratégicos para abordar la proliferación de contaminantes emergentes en los ríos y su consecuente deterioro. Aportará una metodología común para la identificación, análisis y reducción de microcontaminantes, un plan estratégico de referencia para la gestión sostenible de estos vertidos y reducir la entrada de microcontaminantes a las cuencas hidrográficas; una valiosa información sobre las fuentes de contaminación no registradas y la presencia de estos contaminantes en las cuencas hidrográficas; así como soluciones y buenas prácticas para las partes interesadas, incluyendo la participación y concienciación social.

Para dar respuesta a la problemática de las aportaciones de microcontaminantes, incluidos los microplásticos en los sistemas fluviales de las regiones de Occitania, Nueva Aquitania, Andalucía yNorte de Portugal, y sus consecuencias ambientales y socioeconómicas, AQUACARE llevará a cabo las siguientes acciones:

• Identificación, cuantificación y análisis de microcontaminantes (incluidos los microplásticos) presentes en las aguas de los ríos del área de estudio.
• Estudio de la calidad de las aguas y de los efectos negativos por la presencia de microcontaminantes y análisis de toxicidad.
• Desarrollo de una metodología común para el análisis de riesgos sobre la calidad ambiental de las aguas receptoras y ecosistemas asociados.
• Identificación y testeo de soluciones y tecnologías adecuadas para reducir los aportes, a través de 3 acciones piloto.
• Desarrollo de un plan estratégico conjunto adecuado para gestionar los retos de la contaminación por microcontaminantes de las cuencas hidrológicas y minimizar los riesgos asociados, teniendo en cuenta el Borrador de la Directiva sobre Gestión y Tratamiento de Aguas Residuales.
• Acciones de participación social para aumentar la concienciación, implementar soluciones y reducir en origen el aporte de microcontaminantes y microplásticos. Comprende talleres, jornadas de sensibilización, capacitaciones técnicas y otras actividades de participación social.

Todo esto hace que el consorcio constituya un equipo ideal para el estudio del estado actual de los sistemas fluviales de las tres regiones seleccionadas. Dicha información va a ser una herramienta fundamental como punto de partida para conocer en qué situación están estas áreas en relación a la nueva normativa Europa siendo este el carácter innovador del proyecto. Todo ello, contribuirá al análisis, determinación y cuantificación de nuevos contaminantes que hasta ahora no eran controlados y servirá como información imprescindible para las administraciones de estas regiones, para saber cómo están sus aguas fluviales y, además, se podrań proponer medidas correctoras en aquellos casos en los que los niveles de estos contaminantes superen lo establecido por el borrador de la normativa.

AQUACARE, iniciado el 01/06/2025, tiene un presupuesto total de 2.030.000,00 euros, siendo su duración de 36 meses.